이스라엘과 헤즈볼라, 가자전 이후 최대 규모 교전 격화: 전면전 임박 신호인가?

최근 이스라엘과 레바논의 무장 정파 헤즈볼라 간의 군사적 충돌이 가자지구 전쟁 이후 최대 규모로 격화되며 국제사회의 우려를 증폭시키고 있다. 양측의 강경 대응은 전면전으로의 확대 가능성을 높이고 있으며, 중동 지역의 안보 상황을 한층 더 불안정하게 만들고 있다.

 

레바논 내 헤즈볼라를 겨냥해 계속되는 이스라엘군의 공습 [AFP 연합뉴스. 재판매 및 DB 금지]

헤즈볼라의 대규모 로켓 공격

2023년 10월 22일, 헤즈볼라는 이스라엘을 향해 100발 이상의 로켓을 발사했다. 이 공격으로 이스라엘 북부의 경제 및 산업 중심지인 하이파 인근 지역에서 건물이 파손되고 차량에 화재가 발생했다. 이스라엘 구조당국은 76세 남성을 포함한 4명이 부상을 입어 치료를 받았다고 전했다.

또한 이라크 내 친이란 무장 세력인 '이라크이슬람저항군(IRI)'도 이스라엘에 대한 드론 공격을 시작했다고 주장하며, 사태는 더욱 복잡해지고 있다.

 

 

헤즈볼라는 왜 이스라엘과 전쟁을 벌일까??

 

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이스라엘의 강경한 대응

이에 대응하여 이스라엘군은 즉각적인 반격에 나섰다. 이스라엘군은 "지난 밤부터 아침까지 약 150발의 로켓과 순항 미사일, 드론이 이스라엘 북부를 향해 발사되었다"며, "레바논의 헤즈볼라 테러 조직에 속한 목표물을 타격하고 있다"고 밝혔다. 또한 대부분의 로켓을 요격했다고 덧붙였다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 "헤즈볼라가 상상하지 못했던 연쇄 타격을 입었다"며, "우리는 북부 주민들을 안전하게 귀환시키기로 결심했다"고 강조했다. 요아브 갈란트 국방장관도 "헤즈볼라에 대한 공격은 북부 주민들이 안전하게 집으로 돌아갈 때까지 계속될 것"이라고 밝혔다.

 

헤즈볼라의 공습을 받은 이스라엘 북부 도시 하이피[AFP 연합뉴스. 재판매 및 DB 금지]

헤즈볼라의 강력한 반발

헤즈볼라의 2인자 셰이크 나임 카셈은 공습으로 사망한 특수작전 부대 사령관 이브라힘 아킬의 장례식에서 "우리는 새로운 국면, 즉 심판의 전면적 전투 단계에 들어섰다"며, "모든 군사적 가능성에 맞설 준비가 되어 있다"고 경고했다. 이는 이스라엘의 군사적 압박에 굴하지 않겠다는 의지를 나타낸 것이다.

 

헤즈볼라를 군사력으로 굴복시키겠다는 입장을 고수하는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 요아브 갈란트 이스라엘 국방부 장관 [로이터 연합뉴스. 재판매 및 DB 금지]

최근 교전의 배경과 경과

이스라엘과 헤즈볼라의 충돌은 가자지구 전쟁이 발발한 2023년 10월 이후로 지속되어 왔다. 헤즈볼라는 팔레스타인 무장 정파 하마스를 지지하며 이스라엘 북부 접경 지역을 공격해왔다. 이에 이스라엘은 레바논 남부의 헤즈볼라 거점을 공습하며 대응해 왔다.

그러나 최근 들어 양측의 충돌은 더욱 격화되었다. 특히 10월 17일부터 18일 사이에 발생한 무선호출기와 무전기 동시다발 폭발 사건 이후 헤즈볼라는 이를 이스라엘의 '선전포고'로 간주하고 강력한 보복을 예고했다. 이스라엘은 이에 레바논 남부 및 수도 베이루트까지 공습하며 압박 수위를 높였다. 이 과정에서 헤즈볼라의 주요 지휘관들이 사망했고, 레바논 보건부에 따르면 이 공습으로 인한 사망자는 45명에 달한다.

 

https://youtu.be/7IzDaCqM8TI

 

국제사회의 우려와 중동 전쟁 가능성

양측의 교전이 전면전으로 확대될 가능성이 높아지면서 국제사회는 깊은 우려를 표명하고 있다. 특히 이란이 이 사태에 개입할 경우, 지역 전체가 불안정한 상황에 빠질 수 있다. 유엔의 레바논 담당 특별조정관인 지니 헤니스-플라샤르트는 "중동이 재앙 직전에 몰린 상황에서 군사적 해법은 아무런 도움이 되지 않는다"고 경고했다.

향후 전망

이스라엘과 헤즈볼라 간의 긴장이 고조되는 가운데, 양측 모두 강경한 입장을 고수하고 있어 사태의 평화적 해결이 어려워 보인다. 이스라엘은 자국의 안전을 위해 군사적 대응을 지속할 것임을 밝히고 있으며, 헤즈볼라 또한 이에 굴하지 않고 모든 수단을 동원해 맞설 것이라고 선언했다.

국제사회는 이 사태가 중동 지역 전체의 안보를 위협할 수 있다는 점에서 적극적인 중재와 외교적 노력을 기울여야 할 것이다. 특히 주변국들과 국제기구의 역할이 그 어느 때보다 중요해지고 있다.

결론

이스라엘과 헤즈볼라의 교전은 단순한 국지적 충돌을 넘어 중동 지역의 안정과 평화를 위협하는 심각한 사안으로 부각되고 있다. 전면전으로의 확대를 막기 위해서는 양측의 자제와 국제사회의 적극적인 중재가 필요하다. 향후 사태의 전개에 세계의 이목이 집중되고 있으며, 평화로운 해결을 위한 노력이 시급한 시점이다.